由于（yú）苯的（de）挥发性大，暴（bào）露于空（kōng）气中很容（róng）易（yì）扩散。人和动物吸（xī）入或皮肤接触大（dà）量苯进入体内，会引起急性和慢性苯中毒。有研究报告表明，引起（qǐ）苯中毒的部分（fèn）原因是由于在体内（nèi）苯生成了（le）苯（běn）酚。

苯对中（zhōng）枢神经系统（tǒng）产生麻痹作用，引（yǐn）起（qǐ）急性（xìng）中毒（dú）。重者会出现头痛、恶心、呕吐、神志模糊、知觉丧失（shī）、昏迷、抽（chōu）搐等，严重者会因为中枢系（xì）统麻痹而死亡。少量苯也能（néng）使人产（chǎn）生睡意、头昏、心（xīn）率（lǜ）加（jiā）快、头（tóu）痛、颤（chàn）抖、意识（shí）混乱、神志不（bú）清等现象。摄入含（hán）苯过多的（de）食物会导致呕吐、胃痛、头昏、失眠、抽搐、心率加快（kuài）等症状，甚至（zhì）死亡。吸（xī）入20000ppm的苯（běn）蒸气5-10分（fèn）钟（zhōng）便会有致命（mìng）危险。

长期接触苯会对血液造成极大伤害，引（yǐn）起慢性中毒。引起神经衰弱综合症。苯可以损害骨髓，使红血球、白（bái）细胞、血（xuè）小板（bǎn）数量减少，并使染色体（tǐ）畸变，从而导致白血病，甚至出（chū）现再（zài）生障碍性贫（pín）血。苯（běn）可以导致大量出（chū）血，从（cóng）而抑制（zhì）免（miǎn）疫系统的功用，使疾病有机可乘。有（yǒu）研究（jiū）报告指出，苯在体内的潜伏期（qī）可长达12-15年。